法佑网Staff Legal Analyst 报道

 2012年11月1日消息，一名曾在瑞士联合银行集团（UBS AG）工作的前雇员，在2007年向美国政府举报瑞银协助客户逃税的违规行为，导致UBS被罚款7.8亿美元，其中1.04亿美元作为举报奖励。但阴差阳错的是，这名雇员却在2008年因“欺诈美国政府”而被当局逮捕，后获刑40个月。不过在最近他已对前代理律所提起诉讼，称该律所的失误致其获刑入狱，并使他只拿到了很少一部分举报奖金。

 瑞银前雇员Bradley Birkenfeld在2007年配合美国政府调查，揭露瑞士银行协助大量美国公民逃税的惊天丑闻，致该公司被罚7.8亿，但他自己也因“欺诈美国政府”而在2008年被当局逮捕，后来认罪，于2009年被判处40个月监禁，罚款3万美元并处缓刑三年。

 Birkenfeld在最近提出，曾代理他的华盛顿Schertler & Onorato律所在办案中犯有重大过失，造成了他的不幸。Birkenfeld的诉状称，按照美国保护举报人的法律，他本来可以免于被处罚，但律所的失误使他错过了上述机会。

 原告称，被告律所的律师一开始宣称，他们在办理联邦举报案件领域具有丰富的经验，但实际上不是那么一回事；被告的律师未能按照国税局举报办公室（IRS Whistleblower Office）的规定提交所需的表格，而且也没有向政府申请保密协议的豁免权，而按照惯例，政府需要豁免举报人的保密义务，才能换取对方的合作。

 原告还提到，被告的律师未能及时警告他有被捕的危险，也没有按时向司法部提交他与政府合作详细情况的相关文件；如果被告的律师履行了以上的合格代理职务，原告不仅可免于遭受牢狱之灾，还可以拿到一笔更加丰厚的举报奖励。

 原告遂以被告具有失职代理、违反受托义务、不正当商业行为等违法情形为由，要求对方支付2000万美元损害赔偿。

 被告Schertler & Onorato律所对此回应称，原告起诉的原因不过是对该律所按12.5%比率收取律师费心怀不满，该费率争议正在仲裁机构审理之中。

 法佑网杨律师指出，从此案的教训来看，选择可靠的律师对诉讼当事人尤为重要，因为不合格的律师不仅无法保护您的合法权益，还有可能使客户面临无谓的牢狱之灾，丧失自由。

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