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误信律师建议拒绝和解深陷庞氏骗局诉讼,夫妇怒诉律师失职

最新法律案例及资讯 » 2011年11月15日

法佑网Staff Legal Reporter 报道

纽约一对夫妇因卷入一起华尔街庞氏骗局面临诉讼,他们接受了律师的建议,拒绝了对方提出的和解条件,却陷入了更为复杂的诉讼迷局。这对夫妇现已于2011年11月10日在纽约州初审法院起诉该律师,以失职、欺诈和违约等为由要求赔偿。

原告Collins夫妇曾投资Mark Yagalla名下的三家公司,但上述公司之后被证实为一起精心策划的庞氏骗局。此案的诈骗犯Yagalla于2002年在曼哈坦联邦法院认罪,被判5年监禁,他被捕时年仅23岁,从其一手导演的庞氏骗局中获利数百万美元,用以支撑其奢靡的生活消费,包括跑车、豪宅和私人直升机,还有一位为《花花公子》(Playboy)作模特的女友。

Yagalla的骗局被揭穿后,美国证交会(SEC)对其提起了诉讼,法院为Yagalla的公司指派了接管人。接管人认为,Collins夫妇事前便已了解Yagalla的投资骗局,并且从后者处获得640万美元的非法交易收入,遂要求追究这对夫妇的法律责任。

为应对这起诉讼,Collins夫妇在2001年聘请了Ruvoldt律师。接管人方面随后向Collins夫妇提出和解条件,Collins夫妇赔偿他们一百七十万美元便了结此诉讼。Ruvoldt律师建议他们予以回绝,因为他认为这份和解协议并不包括阻止其他投资人在将来对Collins夫妇提起诉讼的条款。

Ruvoldt律师告诉Collins 夫妇,法庭有权预先排除非当事方起诉原告(preclude nonparties from suing)。然而原告Collins夫妇指出,这一断言后来被证明大错特错。由于采信了这一理论,原告拒绝了接管人的和解提议,然而诉讼僵局仍然久持不下;到现在,这对夫妇为此已支出了近100万美元的诉讼费用。

原告将Ruvoldt律师和他曾工作过的三家律所诉至位于曼哈坦的纽约州最高法院(NY State Supreme Court in Manhattan),指控每名被告各自犯有六项失职行为,应分别赔偿40万美元;原告还指控Ruvoldt律师和他在2001-2007年间工作的律所具有欺诈行为,应各自赔偿至少82万美元,诉状还包括替代责任(vicarious liability)以及违约方面的索赔请求。

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