法佑网Staff Legal Analyst 报道

 一名华裔医师与其余数名企业老板联合将点评网站Yelp告上法庭，称后者向他们索取广告费，否则便降低其评价，属于变相欺诈；不过第九巡回法院日前驳回了本次起诉，认为原告未能证明Yelp确有欺诈行为。

 本次集体诉讼由Boris Levitt、John Mercurio和华裔医生崔西·陈（Tracy Chan）等人提起，称Yelp为收取广告费，暗中操纵用户评价，甚至雇第三方写手故意给出差评；原告认为上述行为构成民事欺诈和不正当竞争，将Yelp告上旧金山联邦法院。

 原告之一的Levitt表示，他是一家公司Renaissance Restoration的老板，Yelp当初向他推销广告服务，被他拒绝，两天后他公司在Yelp主页上的数则五星级评价便神秘消失了；Levitt认为这是Yelp在做手脚，目的是胁迫他交广告费。

 另一家位于圣塔芭芭拉的兽医院Cats and Dogs Animal Hospital在诉状中提到，Yelp曾给他们打电话，称若购买广告服务便可“隐藏”差评，在该医院拒绝后，Yelp便将之前隐藏的差评再次发布，意在胁迫他们购买广告。

 另一名原告Mercurio提到，他是一家汽车配件商店Wheel Techniques的老板，发现Yelp伪造相关点评以促使他购买广告服务；而据牙医崔西·陈称，当她拒绝交广告费之后，Yelp便撤销了她页面上的数则五星级评价，而在她购买广告服务之后，评级一下上升到4星，而消失的5星级评价也回来了。

 但联邦法官认为，上述说法并不能证明Yelp具有勒索行为，因此宣布驳回起诉；上诉法庭维持了这一裁决，认为“即便Yelp对用户评价进行了操纵，也并不构成非法使用‘经济恐吓’（economic fear）”，此外原告也无法证实其页面上的差评是Yelp自己写的。

 上诉庭表示，要证明勒索行为存在，必须满足（1）原告具有不受胁迫的预先存在权利；或者（2）被告无权对其所推销的服务收费；但在本案中，Yelp的做法并不符合上述条件，因此法庭认定其属于合法商业行为。

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