美国法佑网综合报道:涉嫌欺诈130多名华裔消费者的金山旅行社女股东蔡晓元(Xiao Yuan Cai)21日出庭旧金山高等法院的听证会,她在律师代表下拒绝放弃快速受审的权利,法官决定于12月8日为案件举行初审。
蔡晓元现年53岁,于上周六 (18日)被旧金山警方持拘捕令逮捕,20日她正式被提控40项罪名,并答辩无罪,法院21日再为蔡晓元举行听证会,以决定她的辩护律师人选。
身材瘦削的蔡晓元,在国语翻译员协助下出庭,法院已将她的保释金订为50万美元,但她一直没有申请保释,代表她的公共辩护律师,也没有要求法院降低保释金额。
根据旧金山警方欺诈小组华裔调查警官张志刚的调查资料,至今旧金山警方已获得超过80份报案纪录,涉及的受害人总数超过130人,被骗金额高达19万美元。
来自中国广州的蔡晓元,为金山旅行社的唯一股东,在华埠士德顿街亚洲广场经营已有十多年,旅行社的业务以代售机票及协助顾客报名参加中国游为主。
蔡晓元被捕时,并没有取得政府规定的旅行团营业执照、除了涉嫌欺诈外,还涉嫌违反多项旅行社经营法例,其中包括没有在规定时间内向已付全款的顾客交付机票,并且顾客无法取得机票时没有及时退还款项。
10多名受骗的华裔顾客曾到法庭旁听,受害人代表何太太说,早于今年2月时,就已有顾客因受害到警局报案,但警方的反应不大。如果警方及早采取行动,受害人的人数可能会有所减少。
何太太指出,受害人亲自来法庭旁听,希望法官能体会他们的心情,看到警局以实际行动将蔡晓元逮捕很开心,最希望的当然是追回损失的金钱。
何太太于今年8月间到金山旅行社为她的父母报告参加11月底到北京上海的旅行团。她说,她是看中文报纸的广告找出这家旅行社,过去从未光顾。
当时蔡晓元要求何太太一次付清,总额为三千多美元。何太太说,她曾多次致电要求蔡晓元出机场票,但一直没有结果。
受害人都是华裔,对于许多华裔新移民来说,回乡探亲或到中国旅游都很昂贵,多是储蓄一段日子才有足够金钱旅行。
何太太表示,每名受害人损失的金额从八、九百美元一张机票到一万美元的全家旅行费不等。此外,蔡晓元也涉嫌伪造机票,有些受害人持蔡晓元发出的机票发票到机场登机时,发现航空公司没有他们的购票纪录。
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