法佑网案例分析专员独家报道
“中国产有毒干壁(石膏板)”数年前在美引起广泛关注,大量美国消费者提到这类石膏板因生产缺陷,在使用中会释放有毒硫化氢气体,腐蚀金属、破坏家电设备和造成健康问题。消费者在此前已对上述问题干壁的主要制造商之一——泰山石膏股份有限公司(Taishan Gypsum Co Ltd)提出集体诉讼,目前泰山公司已经向其中七家消费者支付320万美元,而法庭计划在4月份再次举行听证,以确定泰山公司须向本案其余数千名消费者支付的赔偿数额。
法庭已计划在今年4月28日举行上述听证,以确定位于弗吉尼亚、佛罗里达、亚拉巴马、密西西比、路易斯安那和德州等地将近4000家受害消费者因有毒干壁所遭受的损失。
一名受害者Eric Bailey表示,他原本没有料到泰山公司会同意支付赔偿,而这对其他消费者来说是一个“重磅消息”,他提到自己因为安装了有毒干壁而被迫以8万美元卖掉价值24万的房子,而他是目前仍未得到赔偿的数千消费者之一。
这名消费者提到,当年他搬进新屋之后,电缆、电视和空调等设备老是莫名其妙损坏,他一度以为是屋子里“闹鬼”,光是为了换电视机前后就花了1万美元;他提到此次得到赔偿的七人中有两人是他从前的邻居,他为他们感到高兴,但不知掉自己能拿到赔偿还需要等多少年。
联邦法官Eldon Fallon在去年7月份裁定泰山石膏及数家关联公司无故缺席不出庭,构成藐视法庭,下令要求被告停止在美的一切商业活动,Fallon法官此前于2010年裁定泰山公司应向七家受害支付270万美元赔偿,到今年三月份为止利息已达到50万美元,所以泰山公司总共需支付320万美元。
尽管泰山公司已向部分受害者支付了赔款,但Fallon法官仍在3月18日指出,泰山公司仍未付清藐视法庭的罚款4万美元以及1.5万美元相关律师费用,因此尚无资格参加听证;如果该公司在此期间违反禁令在美从事商业行为,则需支付所得利润的25%作为罚金。法官还表示目前尚未确定是否将对泰山公司和本案其余关联方——中国建材集团公司(China National Building Materials Group Corp.)、北京新型建筑材料有限公司(Beijing New Building Materials Public Limited Co.)和北新集团建材股份有限公司(Beijing New Building Material (Group) Co. Ltd.)等继续评估罚款。
代理原告的一名律师希望法官尽管同意放款,将320万美元交到七家受害者手中,其中六家人因有毒干壁共损失351,700 至418,600美元,另一家人损失8.9万美元。律师表示泰山公司同意赔款对剩余受害者来说是一个好消息,他们将有望拿到至少每平方英尺90美元的补偿,但不知道下一批得到赔偿的消费者包括多少人。在此之前,另一家有害石膏板的生产商——德国可耐福天津分公司(Knauf Plasterboard Tianjin Co.)和四家经销商在2010年同意支付11亿美元赔偿。
律师提到,原告之前为引起中方重视,曾将监管中国建材集团公司的政府机构——中国国资委也列为被告,但因为中国司法部拒绝接收传票,针对国资委的诉讼至今未有进展。
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