法佑网Staff Legal Analyst 报道
前美国中情局长大卫·裴卓斯(David Petraeus)在2012年因卷入婚外情丑闻,一时间引来舆论纷纷,被迫黯然辞职。而其婚外情之所以曝光,是因为情妇Paula Broadwell怀疑裴卓斯与另一名女子“劈腿”,因而发邮件威胁后者,让她离裴卓斯远点,后者将这封邮件交给FBI调查,才引出后来一系列戏剧性事件;但当局在这次调查中涉嫌侵犯个人隐私,也招致了起诉,目前联邦法官已裁定FBI和美国国防部必须面临诉讼。
本次起诉的原告为军政界社交名媛Jill Kelley及其丈夫,指控FBI和美国国防部在针对裴卓斯婚外情事件的调查中侵犯了他们的个人隐私。Kelley正是一开始受到Broadwell匿名威胁,并将邮件交给FBI的那名女子,但她认为当局在随后的调查中将她的私密资料泄露给新闻媒体,涉嫌侵犯个人隐私。
诉状称,当局在对裴卓斯婚外情的调查中泄露了诸多本应属于个人隐私的资料,诸如原告Kelley的姓名,骚扰邮件的内容,甚至Kelley和另一名海军陆战队上将John Allen的来往邮件也被揭露;当局对外宣称Kelley与Allen来往邮件的内容露骨,类似于电话性爱,但原告称这并不属实,并认为当局这样做的动机是性别歧视。
尽管联邦法官Amy Berman Jackson驳回了本案诉状的大部分诉讼请求,但裁定其中一条可继续进行,即FBI和国防部涉嫌侵犯当事人隐私;原告提出该项指控的依据是水门事件后通过的《隐私法案》(Privacy Act),该法案禁止联邦当局在未经许可的情况下泄露公民个人隐私。
Jackson法官指出,当局向媒体提供信息并不属于《隐私法案》中可允许披露的范畴,虽然在本案中媒体因报道桃色事件而对当事人的情况有所夸张,但媒体也提到部分消息确实来自匿名政府官员,对此造成的影响应由当局负责。
法佑律师指出,当年李文和因政府和媒体在调查其“间谍罪”时泄露其隐私而起诉后获赔70万美元加道歉,今天佛罗里达名媛以同样的理由将政府送上被告席又一次证明隐私不可侵犯。不少在美华人面临刑事调查时都遇到过隐私被当局泄露的情况,其实执法机构对当事人隐私不得随心所欲向媒体披露;如果披露内容确实侵犯个人隐私,则当事人有权向法庭起诉,本案可以作为参考例子。
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