法佑网Staff Legal Analyst 报道

 据联邦检方指控，一家电信公司的华裔老板为敛财别出心裁，利用政府为低收入人群使用手机提供补贴的项目，以大量无家可归的流浪汉名义进行用户申报，先后共骗取超过2500万美元联邦补助款，目前该公司及老板和同谋者均已遭当局起诉，如被定罪可能面临重刑。

 被控的华人是俄州埃德蒙市居民周某（音，Wesley Chew），他是当地一家电信公司Icon Telecom Inc.的老板，当局指控周犯有洗钱罪，如罪成可获最高10年监禁，Icon公司则被指控不实陈述罪名。

 联邦当局针对低收入人群提供名为“生命线”的救济项目（Lifeline program），旨在让贫困家庭也用得起手机，具体办法是对于向上述贫困人群提供手机的电信商，政府将按每名用户每月9.25美元的额度发放补贴，周的Icon公司在2011年至2013年间参与了这一项目，但当局称该公司利用无家可归的流浪汉作为人头进行欺诈申报，从而骗取政府补助。

 检方提到，Icon公司在2011年9月仅申报不足2200名符合补助条件的手机用户，但在2012年11月该数字飙升至135,364人，该公司还声称其用户来自“部落保留区”，因此向当局申请每人34.25美元的特殊补助，尽管该公司仅有不到10名全职雇员，但在2011至2013年间通过政府项目收到了令人乍舌的58,283,329美元补助，周在2013年4月将2040万美元从公司账上转移至自己账户中。早在2013年初，Icon的可疑收入已引起媒体关注，最终遭到当局调查，并揭露出其背后的欺诈骗局。

 与Icon公司合作的另一家公司PSPS Sales LLC的老板Perez-Zumaeta也因涉案被捕，他的公司负责为Icon公司“介绍”顾客，但实际上是在电话簿上任意寻找人名和地址作为“客户”提供给Icon公司，后者为每个人头支付7至15美元的报酬，两年多时间里一共支付104万美元，为这些人头发放的手机会被拿到街头以每个5美元的价格卖掉。

 检方提到，当Icon公司在2012年底需要申请补贴项目新证时，PSPS Sales在墨西哥的销售团队为其炮制了4000份虚假的客户名单，谎称这些人均是Icon的客户，后者因此得以继续参加该项目领取补贴。如被定罪，Perez-Zumaeta将面临最长20年监禁。

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