法佑网Staff Legal Analyst 报道

 2012年10月30日消息，美国联邦破产法第七章规定的“债务减免”（debt discharge）可免除生活窘迫的债务人所负大部分（甚至全部）债务，因此当债务人面临倾家荡产、生活无着之时，选择破产不失为一条明路，法院也往往会批准生活极端困难的申请人减免大笔债务。爱荷华州的一名医学院学生苏珊（Susan M. Shaffer）申请破产案就是一个不错的例子。

 三十余岁的苏珊是一名生活窘迫的未婚女子，她在十余岁时患上饮食紊乱、抑郁、焦躁等一系列精神障碍，因此在学业、工作方面都受到诸多限制。她在上世纪90年代先后进入多家大学就读，但均以退学告终；2007年她又进入一家医科学校就读，但在意识到自己无力偿还高额助学贷款后，便自动退学。她之后断断续续做过一些工作，最后在爱荷华大学放射肿瘤部门工作，并靠预支退休金和亲人接济生活。

 截至退学为止，苏珊一共欠下助学贷款20.5万美元，其中包括由美国教育部提供的57,489.11美元，教育信用管理公司（Educational Credit Management Corporation）提供的47,900.00美元，和爱荷华州学生贷款机构（Iowa Student Loan）提供的99,136.00美元。

 苏珊在2010年4月依破产法第七章申请个人债务减免，破产法庭在2011年12月认定，如果强迫苏珊偿还所欠助学贷款，将使她的生活陷入极度困苦（undue hardship）之中，因此对这部分债务予以减免。爱荷华州学生贷款机构对此不服，提出上诉。

 第八巡回法院经审理认为，从债务人目前的合理收入、生活开支及相关情况来看，要她偿还所有助学贷款是极为勉强的；债务人在证词中曾提到她“有可能（probably）”每月偿还350至400美元的贷款，但这并不代表偿还贷款不会使她的生活陷入极端困苦。贷款机构曾提出债务人之前在服装、吃喝方面的花销超出其经济能力，以此为由要求法庭撤销免债；但法庭同样无法因此得出“偿还贷款不会使债务人的生活陷入极端困苦”这一结论。

 综上所述，第八巡回法院认定苏珊确实无力支付贷款，遂驳回贷款机构上诉，维持破产法院的判决。

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