法佑网Staff Legal Analyst 报道
2012年9月4日消息,中国最大的干壁制造商——泰山石膏股份有限公司(Taishan Gypsum Co Ltd)在美国已难逃一诉,佛罗里达与路易斯安那州两名法官于日前先后做出裁定,否决该公司以缺乏管辖权为由,要求驳回案件和撤销判决的动议,这意味着泰山公司很可能须向 美国消费者支付百万赔偿。
“有毒干壁”(defective drywall)问题在美国早已引起广泛关注,这类石膏板会释放有毒硫化氢气体,腐蚀金属、破坏家电设备和造成健康问题。数千家安装了有毒干壁的美国家庭 中,有不少人选择了集体诉讼;美国第二大的房屋建造商Lennar公司也加入了这起集体诉讼,于2009年在佛州和路易斯安那对干壁制造商提起诉讼,以挽 回损失。
两家被告之一的德国Knauf International公司已在去年支付巨额赔偿金,同原告达成和解;但另一被告泰山公司一直以美国法院缺乏管辖权为由,拒不出庭。
泰山公司的理由是,自己从未在美国销售干壁,实际的交易均发生在中国,因此该公司并不知道最终用户是谁;但主审此案的路易斯安那联邦法官Fallon指出,现有证据表明泰山公司在说谎;他在2010年5月判决泰山公司须赔偿本案的集体诉讼原告260万美元。
泰山公司随后提出动议,要求法庭撤销该缺席判决,被佛州巡回法院拒绝;迈阿密-戴德县巡回法院的Joseph Farina法官提到,泰山公司通过在美国操纵其子公司销售干壁,造成的损害责任理应追溯到母公司头上。
Farina法官指出,有证据表明泰山公司确实在美国从事了经营活动,这包括向佛州的公司寄送干壁样本,邀请美国顾客去中国总部参观,该公司同时 也控制着一部分与佛州顾客签订的装船合约;泰山公司在美国出售的干壁对消费者造成了损害,根据佛州的延伸管辖法规(long-arm statute),应当受到追责。
泰山公司向路易斯安那联邦法院提起的另一相似动议在随后也被Fallon法官驳回,这表明泰山公司可能最终会被迫和解;不过该公司的律师已表示将会上诉。
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