美国法佑网综合报道：2003年7月，Denis和妻子Sarah Scheele在拜访亲友时，他们领养的小狗Shadow跑到了Lewis Dustin家的庭院中。Dustin本只想开枪吓唬一下小狗，让它离开院子的草坪，谁知子弹穿透了小狗的胸腔，小狗在送往兽医院的途中死亡。

Scheele夫妇以虐待动物罪将Dustin告上法庭。Dustin表示认罪，他被判处一年缓刑及100小时社区服务，同时还须赔偿Scheele夫妇4000美元。但是Scheele夫妇并不打算就此结束这起案件，他们又对Dustin提起民事诉讼，声称Dustin对小狗领养费、治疗费和火葬费的赔偿不足以弥补他们的损失。他们要求法院出台新的法律条款，允许失去狗的主人可以像失去孩子的父母一样，得到精神补偿。

美国法律严格限制了原告获得精神赔偿的资格：仅有失去孩子的父母可以起诉情感伤害。根据佛蒙特州的法律，祖父母都没有资格因失去孙子而要求精神补偿。佛蒙特州最高法院也于今年早些时候拒绝了某原告因失去爱猫而提起的精神损失诉讼，该原告的猫是由于兽医错用药物致死的。

但是Scheele夫妇的代理律师称该案与上述案件不同，因为Dustin是蓄意开的枪。他说，在上述案件中，被告由于疏忽才导致宠物死亡，而本案中的情形则严重的多。

佛蒙特州最高法院将就人类对其最好的朋友的爱的价值做出裁定。

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