美国法佑网综合报道：2006年7月4日，原告40岁的卡车司机Kenneth Matlock 沿Delaware镇29号公路行驶时，汽车车顶被路旁掉落的橡树树枝砸中。两截树枝从大约40英尺高的高度落下，造成前排座位上的Matlock和他的妻子Vicki Matlock受伤，而坐在后排的女儿和另外两个孩子侥幸逃过一劫。

Matlock夫妇对新泽西州政府提起诉讼，指出其应负担场所责任。原告代理律师认为，州政府已知沿路树木腐朽，并且有时间、有权力、有能力和资源解决这一问题。律师声称，此树有“明显和长期的衰败迹象”。而原告的树木研究专家在检查此树后得出结论，称树干断裂点已经腐烂。作为原告的传唤证人，州交通部的工人们作证说，他们定期检查路边的树木并移除危险树木和树枝。

被告认为，交通部没有尽到通知责任。此外，被告传唤的证人说，树枝上还有绿叶生长。

“天降横祸”导致Matlock全身多处骨折，事故使他的右手丧失了功能，因此无法继续从事卡车司机工作。陪审团裁定，交通部已及时通知州政府事故树木的危险情况，但是州政府未采取纠正措施的行为是明显不合理的。陪审团最终给予Matlock夫妇569.1万美元赔偿。

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